“Espero que mi vuelo al espacio sea solo el comienzo de un viaje interminable para la humanidad hacia las estrellas.”
– Valentina Tereshkova
¿Quién fue Valentina Tereshkova?
Valentina Tereshkova enfrentó un entrenamiento tan desafiante como los hombres y la desconfianza de algunos para ser la primera mujer en ir al espacio. A los 26 años, Valentina Tereshkova hizo historia como la primera mujer en viajar al espacio a bordo de la nave Vostok 6. Después de 70 horas en órbita y 48 vueltas alrededor de la Tierra, aterrizó cerca de una aldea kazaja, experimentando mareos, pero con la satisfacción de haber cumplido una misión crucial para Rusia y el feminismo.
Criada en una familia humilde y trabajadora en la URSS de posguerra, Tereshkova no comenzó la escuela hasta los ocho años y dejó su educación formal poco después para trabajar en una fábrica textil” Antes de llegar a los veinte, la joven mostró un gran interés por el paracaidismo y se unió al Aeroclub local”.
Programa Vostok
Durante su juventud, dos eventos definieron el camino de Tereshkova hacia el espacio. Primero, su temprano interés por el paracaidismo la llevó a unirse al Aeroclub local, realizando su primer salto a los 22 años. Además, a los 24 años en 1961, comenzó a trabajar como secretaria para el Partido Comunista, del cual se convirtió en miembro poco después.
En 1961, la URSS había puesto en marcha el programa Vostok,
que alcanzó su primer hito con Yuri Gagarin convirtiéndose en el primer humano
en el espacio. Ahora, se buscaba seleccionar a una mujer para otro vuelo del
programa. Tereshkova cumplía con todos los requisitos y por eso fue elegida. El
16 de junio de 1963, la nave Vostok 6 despegó con éxito, llevando a Valentina
Tereshkova como única tripulante, marcando el inicio de la primera misión
espacial femenina. Aunque más tarde Tereshkova admitiría que el vuelo no fue
tan tranquilo como se esperaba. “Valentina Tereshkova abrió camino para las
mujeres astronautas”.
Durante los tres días de viaje, Tereshkova enfrentó intensas náuseas y dolores de cabeza, pero aun así logró mantener al día su diario de a bordo y llevar a cabo todos los detalles de la misión. Además, debido a un error en la programación de la trayectoria, tuvo que corregirla por sí misma para asegurarse de que la nave no se alejara demasiado de la Tierra y pudiera regresar según lo planeado.
¿Qué fue de Valentina Tereshkova?
Después de completar 48 órbitas alrededor de la Tierra y más de 70 horas en el espacio, el 19 de junio de 1963, Tereshkova salió de la cápsula de vuelo y descendió en paracaídas desde 6.000 metros de altura hasta llegar a Karaganda, Kazajistán. Con esto, se había convertido en una leyenda de la exploración espacial.
Después de su histórico vuelo espacial, Valentina Tereshkova incursionó en la política, convirtiéndose en miembro del Soviet Supremo y del Comité Central del Partido Comunista. Aunque su nombre siempre estará ligado a su aventura espacial en solitario. Desde entonces, varias mujeres han realizado misiones en el espacio, pero ninguna ha volado en solitario nuevamente. Además, ninguna mujer ha pisado la Luna aún, aunque la NASA tenía la intención de que la primera mujer lo hiciera en 2024.